Pterodactylus (gr. "dedo alado") es un género de pterosaurios pterodactiloideos que vivió en Europa y África a finales del período Jurásico (en la época Kimeridgiana, hace aproximadamente entre 155 y 150 millones de años).Pterodactylus significa "dedo alado" y suele castellanizarse como "pterodáctilo". El nombre deriva de las palabras griegas Φτερωτός (pteros, alado o volador) y Δάχτυλο (dactylo, dedo). Pterodactylus fue originalmente nombrado Ptero-Dactyle por Georges Cuvier en 1809 pero fue latinizado por Rafinesque en 1815. Su nombre hace referencia al largo dedo que sostiene su ala.
Descripción[]
Pterodactylus fue relativamente pequeño; la envergadura alar estaba entre los 50 y 75 cm, aunque se han registrado descubrimientos de fósiles con alas de hasta 1 m. Este pterosaurio poseía una cabeza pequeña con un pico puntiagudo y 'dentado, brazos, manos y tres garras cortas, un dedo largo que se extiendía hasta la punta del ala, cuerpo y alas livianas (no pesa más de 2 kg), cuello largo, cola corta y patas similares a la de las aves.
Los Pterodactylus habitaban en orillas de grandes lagos donde pescaban peces ya que Pterodactylus era carnívoro y los peces pueden haber sido la base de su dieta. Su largo y puntiagudo pico con muchos dientes pequeños le ayudaban a atrapar sus presas.
Los fósiles de Pterodactylus se han hallado en Francia, Inglaterra, Alemania y Tanzania (África Oriental). El primer pterodáctilo (reptil volador) fue encontrado en 1784 en la caliza de Solnhofen (en Baviera, Alemania) por un naturalista italiano llamado Cosmo Alessandro Collini. Se creyó en esos tiempos que se trataba de un animal marino, pero luego se determinó que era un reptil volador y fue nombrado "Pterodactyle" (por George Cuvier en 1809).
En la franquicía de Jurassic Park[]
Aparece en el la dinopedia del extinto sitio Jurassic Park Institute, pero para su perfil usan una foto de una cria del Pteranodon Gigante. En lo que a video juegos respecta hace aparicion en varios juegos como Jurassic Park para Game Gear, Jurassic Park 3 Park Builder para Game Boy y en el Jurassic Park The Chaos Continues. Hace aparicion en el Jurassic Park Bulder y Jurassic World The Game para IOS donde tiene una version hibrida mejorada llamada Phoenix 44, pero con un error grave, le dejaron una cresta como la de Pteranodon, mostrando la ignorancia y usando el viejo cliche de que los pterodactilos son como los pteranodontes. Aparece en la linea de Jurassic World de juguetes "Playschool" y "Hero Mashers" donde se puede fusionar con Dilophosaurus. Tambien esta en el arte conceptual de la serie animada cancelada de Jurassic Park.
