Marshosaurus (“lagarto de Marsh”) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo aveterópodo, que vivió a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 155 millones de años, en el Kimmeridgiense, en lo que es hoy Norteamérica. Conocido a partir del los restos de tres, posiblemente 4, ejemplares, de la Formación Morrison, en Utah, Utah. Su tamaño rondaba entre los 5 o 6 metros de largo con un cráneo de aproximadamente 60 centímetros.
Descripción[]
El holotipo es un ilion izquierdo encontrado en los depósitos de Cleveland-Lloyd en Utah central. Nombrado por James Madsen(1976) en honor a Othniel Charles Marsh, quien describiera huesos durante la Guerra de los Huesos. La especie, Marshosaurus bicentesimus, es en honor al bicentenario de la independencia de EE. UU.
El esqueleto muestra características de Avetheropoda, el grupo que incluye a los terópodos con características de aves como Tyrannosaurus, Velociraptor y Allosaurus. Los investigadores dudan sobre a que grupo pertenecía ya que muestra particularidades mezcladas de Carnosauria y Coelurosauria. El material muestra un animal de cortos brazos, probablemente un carnosaurio basal, pero no cercano a Megalosauroidea.
Madsen originalmente no estaba seguro sobre la posición filogenética de Marshosaurus, situándolo como un Theropoda incertae sedis. Algunos análisis posteriores mostraron que Marshosaurus es un miembro de Avetheropoda, un grupo de terópodos más avianos que incluye a Tyrannosaurus, Velociraptor y Allosaurus. Sin embargo, Roger Benson et al. (2009) encontraron que es un megalosauroideo, usando varias nuevas características encontradas en los especímenes referidos de Megalosaurus.
La posición de Marshosaurus en el árbol evolutivo, como un posible miembro de Piatnitzkysauridae, es mostrado por el siguiente cladograma.
| Megalosauroidea |
|
En la franquicia de Jurassic Park[]
Aparece en la dinopedia del sitio web ya extinto Jurassic Park Institute.