Le chapitre Prologue : La morsure du raptor décrit une mystérieuse tournure des événements dans un petit village côtier du Costa Rica.
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Le docteur Roberta Carter de Bahía Anasco, Costa Rica, est troublée par une tournure inhabituelle des événements dans sa journée de routine : un employer mortellement blessé qui avait été écrasé par une pelleteuse d'une station balnéaire américaine en construction au large de la côte ouest. Pourtant, les blessures ne semblent pas provenir d'un engin de terrassement pas de saleté dans la plaie, pas d'os écrasé mais plutôt de la chair déchiquetée, presque comme une mutilation animale. Avant de mourir, la victime marmonne «lo sa raptor». Carter regarde le mot et trouve qu'il signifie "oiseau de proie".