トリケラトプス

この項目では、ジュラシック・パークシリーズの映画・小説に登場するトリケラトプスを紹介します。

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概要

トリケラトプス(Triceratops)は、ジュラシック・パークシリーズに登場する世界的に有名な恐竜である。

その知名度と人気は恐竜の王であるティラノサウルスと同等、もしかするとそれ以上とも言えるくらいの、恐竜界を代表するトップスターなのだが、当シリーズにおける扱いは「どうしてそんなに不遇なんだ？」と言わざるを得ない。

「どういうことなの、ソレ？」と思われる方のために解説していくが、その前にトリケラトプスがどういう恐竜なのかについてお勉強していきたいと思う。

恐竜データ

白亜紀後期の北アメリカ大陸に生息していた恐竜で、骨で出来た大きなフリルと3つの角を持っていた。体長はおよそ10メートルほどで、これは現代でいう乗用車くらいの大きさである。

全身骨格

当時の環境において最も繁栄していた種の1つとされており、北アメリカが誇る恐竜たちが眠る地層「ヘルクリーク累層」にて、発掘される恐竜たちの頭数を統計したところ、トリケラトプスら角竜の生息数はなんと全体の60%以上を占めていたというのだ。これは右を見ればトリケラ、左を見ればトリケラ、前にも後ろにもトリケラがいるという途轍もない状況であり、白亜紀後期における北アメリカはまさにお昼時のイオンモールの駐車場のような状況になっていたと言えるかもしれない。

そんな当時のアメリカを支配していたトリケラトプスを象徴するものといえば、頭上に備え付けられた2本のツノで、成人個体のそれは長さ1.2メートルもの長さになったとされている。このツノの使用用途は映画やテレビなどの影響で、ティラノサウルスなどの肉食恐竜から身を守るためだと言われてきたが、実際我々が想像する方法でティラノらと戦っていたとすると、どうあがいても死んでしまうという研究結果が出ている。

つまり我らのトリケラトプスが闘いに赴くと、ご自慢のツノをティラノに突き刺した瞬間、抜けなくなってもがき死ぬか、ぶつかった衝撃で首の骨がポッキリと折れそのまま天に召されるかの2択しかなかったらしく、いくら個体数が多いとはいえそんなショッカーの戦闘員みたいなことをやっていたのでは、とても2,000万年もの間生き残れないということもあって、ご自慢のツノを武器に猪突猛進していくトリケラトプスの絵面はリアルでは拝めなかったとされている。

こんなに立派なツノが生えてるのに・・・

現在におけるツノの使用用途は、交尾の際の儀式として使われる。または群れのリーダーを決めるための力比べとして使用されたなどが挙げられている。(ちなみに群れを作ったという証拠はなかったりする)

ちなみにTriceratopsと言うユニークな名前は、古代ギリシャ語の τρί -( tri =「三つ」)、κέρας - ( kéras = 「角」)、ὤψ - (ōps =「三本の角を持つ顔」)を合成して作られた造語である。よく「トリケラ・トプス」と発音されるが、実際は「トリ・ケラト・プス」と呼ぶのが正しい。